Lukutaito muuttaa kaiken
Aurinko on jo noussut Maguhan kylässä, Tansanian maaseudulla, kun Neema Penford aloittaa päivänsä. Vettä kaivolta, sitten lakaistaan piha, valmistetaan puuroa lapsille ja tehdään muut kotityöt. Vasta kaiken tämän jälkeen alkaa työ, joka on muuttanut kokonaisen yhteisön elämää.
Neema Penford toimii lukutaitoluokan opettajana Suomen Pipliaseuran tukemassa ohjelmassa. Hän opettaa aikuisia naisia lukemaan ja kirjoittamaan omalla kielellään.
– Olen ylpeä ja onnellinen saadessani tehdä tätä työtä, hän sanoo.
Tansaniassa lukutaito ei ole itsestäänselvyys. Erityisesti maaseudun naisilla koulutie on voinut jäädä kesken köyhyyden, pitkien välimatkojen tai perheen tilanteen vuoksi. Siksi monet aikuiset elävät arkea ilman mahdollisuutta lukea lääkepakkauksia, viestejä, virallisia asiakirjoja tai edes omaa nimeään.
Piplian lukutaitotyö pyrkii muuttamaan tämän. Maailmassa on noin 800 miljoonaa lukutaidotonta aikuisia, joista suurin osa on naisia. Lukutaito on paljon enemmän kuin tekninen taito: se on ihmisarvon, osallisuuden ja tulevaisuuden rakentamisen väline.
Kun oppiminen alkaa, häpeä väistyy
Piplian lukutaitoluokkien opettajat ovat usein itsekin tavallisia kyläyhteisön naisia. He tuntevat oppilaidensa arjen ja ymmärtävät, miten suuri askel aikuiselle ihmiselle on tulla ensimmäistä kertaa luokkahuoneeseen.
Moni oppilas pelkää aluksi epäonnistumista.
Kirjainten opettelu voi tuntua hitaalta, ja eri oppilailla on erilaiset lähtötasot. Silti opettajat palaavat luokkaan viikosta toiseen, koska he näkevät muutoksen omin silmin.
– Muutokset ovat suuria. Monet opiskelijat pystyvät nyt lukemaan Raamattua kirkossa ja osallistumaan jumalanpalveluksiin. Jotkut ovat saaneet vastuutehtäviä yhteisössä, Neema kertoo.
Lukutaito tuo mukanaan rohkeutta. Aiemmin syrjään jääneet ihmiset uskaltavat puhua ääneen, osallistua päätöksiin ja huolehtia omista asioistaan.
Kun ihminen oppii kirjoittamaan nimensä itse, tapahtuu jotain syvästi merkityksellistä. Häpeän tilalle tulee ylpeys.
Naiset muuttavat yhteisöjä
Erityisen merkittävä vaikutus lukutaidolla on naisten elämässä.
Kun nainen oppii lukemaan, koko perheen tulevaisuus muuttuu. Lukutaitoinen äiti pystyy tukemaan lastensa koulunkäyntiä, seuraamaan terveysohjeita ja huolehtimaan paremmin perheen toimeentulosta. Samalla myös lasten mahdollisuudet parempaan tulevaisuuteen kasvavat.
Tansanian kylissä tämä näkyy konkreettisesti: naiset perustavat pienyrityksiä, pitävät kirjaa tuloista ja menoista sekä osallistuvat aiempaa aktiivisemmin yhteisönsä toimintaan. Joku toimii vesihuollon vastuuhenkilönä, toinen kirjanpitäjänä paikallisessa ryhmässä.
Pieneltä näyttävä taito avaa oven moniin mahdollisuuksiin. Opettajat itse ovat tästä elävä esimerkki. He eivät ainoastaan opeta kirjaimia, vaan rakentavat toivoa. Monelle oppilaalle juuri naisopettaja näyttää ensimmäistä kertaa, että nainen voi olla arvostettu opettaja, johtaja ja vaikuttaja.
Toivo syntyy yhdessä
Piplian tukemissa lukutaitoluokissa opiskellaan usein kolme kertaa viikossa. Oppitunneille tullaan pitkienkin matkojen päästä. Joskus päivän työt pelloilla venyvät, joskus perheen velvollisuudet painavat. Silti luokkaan saavutaan. Miksi? Koska lukutaito merkitsee vapautta. Mahdollisuutta osallistua yhteiskuntaan täysivaltaisena jäsenenä.
Se merkitsee myös mahdollisuutta lukea Raamattua itse.
– Ihminen, joka ei osaa lukea, jää monesta asiasta paitsi. Lukutaito muuttaa elämää, Neema sanoo.
Piplian lukutaitotyössä tärkeää on paikallisuus. Työtä tehdään yhdessä paikallisten kirkkojen, yhteisöjen ja opettajien kanssa. Opetus tapahtuu ihmisten omalla kielellä, mikä tekee oppimisesta tehokasta ja auttaa rakentamaan pysyvää muutosta.
Tansanian naisopettajat tekevät työnsä suurella sydämellä. He opettavat iltaisin pitkän päivän jälkeen, rohkaisevat epävarmoja oppilaita ja juhlivat pieniäkin onnistumisia. He uskovat siihen, että jokainen ihminen ansaitsee mahdollisuuden oppia. Lukutaito ei katoa ihmiseltä koskaan. Siksi jokainen lahja on sijoitus tulevaisuuteen – naisen, perheen ja kokonaisen yhteisön tulevaisuuteen.
Lohjan seurakunta tukee lukutaitotyötä Tansaniassa.
